Fra l'agosto e il dicembre del 1993 vennero rilasciate le versioni dalla 0.0.1 alla 0.90. Nel gennaio del 1994, in contemporanea con l'uscita della versione 0.91, Ian scrisse il "Manifesto debian" [12] sulla base dello spirito del "Manifesto GNU" [13] di Stallman. Il documento riassumeva il significato e la filosofia di debian, allora "Debian Linux Release". Il manifesto fu diviso in tre sezioni: cosa è debian Linux, perchè debian è stata realizzata, come debian tenta di risolvere queste problematiche. Tra i punti più importanti risalta l'apertura dello sviluppo a tutta la comunità informatica e la collaborazione con la Free Software Foundation, il buon auspicio di creare una distribuzione facile da utilizzare e ben mantenuta senza mai diventare un prodotto commerciale, il continuo sviluppo del sistema con la possibilità di competere sul libero mercato.

Poco dopo l'uscita del manifesto debian, la Free Software Foundation avanzò la prima richiesta: voleva che Murdock chiamasse la propria distribuzione GNU/Linux (dopo che "Lignux", la prima proposta, era stata talmente contestata dalla comunità Hacker fino al punto da convincere Stallman a cambiare nome). Ian, già devoto alla causa del software libero, accettò la proposta, soprattutto per calmare le acque fra Linux e GNU. Sì, anche a non crederlo, in quel periodo si stava profilando una diatriba fra la comunità di sviluppatori del kernel Linux e quella del progetto GNU. Eppure i due sistemi erano complementari... Grande scompiglio fu creato dalla librerie glibc (GNU C Library), con le quali è possibile effettuare delle "chiamate di sistema" direttamente al kernel. Data la grande domanda di nuove funzioni che venivano implementate nel kernel da parte degli sviluppatori, la GNU non riusciva quasi a tenere il passo con le glibc. Alcuni sviluppatori di Linux proposero di creare un fork delle glibc per il kernel Linux. Le due comunità potevano dividersi e ancora peggio diventare un giorno incompatibili. Per fortuna l'unità venne mantenuta e il nome GNU/Linux venne coniato per il nuovo sistema operativo. Se sia stato Murdock ad evitare la scissione fra GNU e Linux accettando la proposta di Stallman nessuno lo può dire; in ogni caso, Ian Murdock ebbe un ruolo importante in questi primi anni di Linux e della "fusione" con la GNU.

Era una fredda mattina d'inverno dell'anno 1994. Ian si svegliò turbato; era stato tutto un sogno? Aprì gli occhi: Debra stava adagiata al suo fianco. Il suo respiro era lento e regolare, dormiva. In quel momento si ricordò la decisione presa il giorno prima; il suo progetto era lanciato, finanziato dalla Free Software Foundation e decine di sviluppatori già contribuivano al suo sviluppo. L'idea era buona, non restava che andare avanti.

E fu così che Debian GNU/Linux prese piede nella storia dell'informatica. Negli anni a venire seguirono focose discussioni con Stallman e ulteriori sviluppi del sistema... ma questa storia ve la racconterò un'altra volta.